20 марта завершились последние матчи регулярного чемпионата КХЛ, однако судьба большинства участников Кубка Гагарина – 2026 была решена задолго до этого. Уже за месяц до окончания «регулярки» стало ясно, кто попадёт в плей-офф, а кто – нет. Такая ситуация негативно сказывается на спортивной интриге турнира.
В последние годы состав участников плей-офф можно предугадать ещё до старта сезона: 80–90% команд, которые выйдут в розыгрыш Кубка Гагарина, известны заранее. Настоящая борьба за попадание в кубковую восьмёрку разворачивается лишь за 1–2 места в каждой конференции. В сезоне-2025/2026 всё решилось уже в начале января: у «Шанхайских Драконов» и «Амура» оставались лишь теоретические шансы, а «Барыс», «Сочи», «Адмирал» и «Лада» выбыли из гонки ещё раньше.
Эта тенденция требует перемен. Уже сейчас обсуждаются различные варианты реформ, которые могли бы вернуть чемпионату интригу и повысить интерес болельщиков к регулярному сезону.
Отказ от деления на конференции
В текущем формате Кубка Гагарина, где двадцать две команды разделены на Восточную и Западную конференции, спортивная интрига регулярного чемпионата зачастую угасает задолго до его завершения. Поскольку от каждой конференции в плей-офф проходят восемь команд, а неудачников, полностью проваливших сезон, обычно не более двух-трёх на зону, борьба за попадание в топ-8 часто становится формальностью для большинства коллективов. В результате за месяц до финиша состав участников плей-офф практически предопределён, и множество матчей теряют спортивный смысл для команд, уже обеспечивших себе место или окончательно его потерявших.
Решением этой проблемы мог бы стать отказ от деления на конференции в регулярном чемпионате. Все двадцать две команды соревновались бы в единой турнирной таблице, а в плей-офф выходили бы шестнадцать сильнейших. Это кардинально изменило бы картину борьбы. Даже команды из нижней части таблицы до последних туров сохраняли бы математические шансы на попадание в число шестнадцати лучших, что поддерживало бы высокую мотивацию и накал спортивного соперничества на протяжении всего сезона. При такой системе плей-офф с самого первого раунда стал бы перекрёстным: первая команда регулярного чемпионата играла бы с шестнадцатой, вторая – с пятнадцатой, и так далее. Подобный формат, кстати, уже успешно применялся в дебютном сезоне КХЛ.
Укорачивание плей-офф
Более радикальным, но обсуждаемым в экспертной среде предложением является сокращение числа участников плей-офф. Вместо шестнадцати команд в борьбу за Кубок Гагарина вступали бы лишь восемь – по четыре от каждой конференции. Это моментально повысило бы ценность каждого очка в регулярном чемпионате, превратив борьбу за попадание в элитную восьмёрку в неистовое противостояние. На Востоке за четыре путёвки бились бы такие гранды, как «Металлург», «Авангард», «Ак Барс», «Салават Юлаев», «Трактор» и «Автомобилист», а на Западе – «Локомотив», минское «Динамо», СКА, «Северсталь», «Торпедо» и московская тройка. В таком формате интрига сохранялась бы до последнего игрового дня.
Однако у этого варианта есть существенные минусы. Плей-офф – это пик зрительского и медийного интереса, ключевой продукт для телевещателей и спонсоров. Сокращение количества серий негативно скажется на коммерческих показателях лиги. Кроме того, для многих клубов сам факт выхода в плей-офф является важным критерием успешности сезона в отчетности перед региональными властями и партнерами.
Если и рассматривать сокращение плей-офф, то компенсировать его следует за счёт расширения регулярного чемпионата. В настоящее время каждая команда проводит шестьдесят восемь матчей. Увеличение этого числа, например, до семидесяти четырёх или семидесяти восьми, позволило бы получить дополнительный доход от телевизионных прав, рекламы и, что особенно важно для клубов, от продажи билетов и сопутствующей продукции на домашних аренах. Даже при сохранении нынешнего числа участников дополнительные домашние игры стали бы значительным финансовым подспорьем для команд.
Увеличение числа участников
Пожалуй, самым перспективным и комплексным решением проблемы предсказуемости является расширение лиги. В первом сезоне КХЛ состоял из двадцати четырёх команд, а на пике их количество достигало двадцати девяти. После череды уходов, связанных с экономическими и геополитическими причинами, лига сузилась до двадцати двух клубов. Сейчас назрел запрос на возвращение.
В первую очередь, речь идёт о восстановлении в правах таких команд с богатой историей и инфраструктурой, как новокузнецкий «Металлург» и ханты-мансийская «Югра», которые уверенно лидируют в ВХЛ. Для них мог бы быть предусмотрен переходный период с особыми финансовыми условиями, облегчающими интеграцию в элитный дивизион.
Также стоит присмотреться к потенциальным новичкам, способным укрепить лигу и расширить её географию. «Норильск» и красноярский «Сокол» могли бы обеспечить клубам стабильное финансирование и закрыть гигантскую территориальную лакуну между Новосибирском и Хабаровском. Пермский «Молот» обладает огромной фан-базой в городе-миллионнике, где хоккей традиционно пользуется огромной популярностью. Тюменский «Рубин» и тульский АКМ также неоднократно заявляли о своих амбициях, и их вступление в КХЛ стало бы возможным после решения вопроса со строительством современных арен, что важно для развития всего спорта в регионах.
Итог
Изменения в формате проведения чемпионата КХЛ действительно назрели. После ухода с европейского рынка лига доказала свою конкурентоспособность, но сужение географии и числа участников неизбежно снизило остроту борьбы в регулярном сезоне.
Наиболее привлекательным и продуманным вариантом видится планомерное расширение лиги до двадцати шести команд с сохранением деления на две конференции. В таком формате клуб проводил бы по четыре матча с каждым соперником в своей конференции и по два – с командами из противоположной. Это позволило бы увеличить продолжительность регулярного чемпионата, привлечь новые регионы, радикально повысить спортивную интригу за счёт большего числа претендентов на ограниченное число мест в плей-офф и сохранить привычную, зрелищную и коммерчески успешную кубковую стадию. Такой подход представляется оптимальным для устойчивого развития лиги, сочетающего спортивные принципы и экономическую целесообразность.
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
3000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
