Исход только одной серии первого раунда Кубка Стэнли затянулся до седьмого матча – в напряжённой борьбе сошлись «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Монреаль Канадиенс». Поэтому «Баффало Сэйбрз», которые впервые за 19 лет сумели пройти дальше, пока остаются в ожидании своего соперника по следующему этапу. Остальные три пары уже определились, и теперь внимание болельщиков приковано к их противостояниям, а также к тому, какую роль в них сыграют российские хоккеисты.
В серии между «Каролиной Харрикейнз» и «Филадельфией Флайерз» явным фаворитом считается команда Рода Бриндамора. «Ураганы» завершили регулярный чемпионат на первом месте в Восточной конференции и уверенно прошли «Оттаву Сенаторз» всего за четыре матча. «Филадельфия», выбившая из борьбы «Питтсбург Пингвинз» в шести встречах, выглядит менее убедительно, но недооценивать её не стоит. Обе команды демонстрируют надёжную игру в обороне: «Каролина» пропустила всего пять шайб, а «Филадельфия» – 11 за шесть игр. Однако по атаке преимущество на стороне «Харрикейнз», которые забросили на 51 шайбу больше по итогам регулярки. Все очные матчи этих команд в минувшем сезоне не решались в основное время, что добавляет интриги.
У «Каролины» в составе три россиянина: Андрей Свечников, Александр Никишин и Пётр Кочетков. Свечников, несмотря на статус одного из лидеров атаки, в первом раунде очков не набрал, и теперь от него ждут большей результативности. Никишин был полезен, но получил сотрясение мозга в четвёртом матче с «Оттавой», хотя уже возобновил тренировки и может вернуться к серии с «Филадельфией». Вратарский вопрос у «Каролины» решился в пользу Фредерика Андерсена, который стал одним из героев первого раунда. У «Флайерз» многое будет зависеть от Матвея Мичкова: его серия с «Питтсбургом» получилась неровной, но решающий гол в шестой игре он забил именно он. Никита Гребёнкин из-за травмы пока не играл, но есть надежда на его появление во втором раунде. В целом шансы «Филадельфии» выглядят скромно, но команда уже не раз удивляла в этом сезоне.
Противостояние «Колорадо Эвеланш» и «Миннесоты Уайлд» обещает стать украшением всего Кубка Стэнли – 2026. Обе команды подошли ко второму раунду в отличной форме, а их очные матчи в регулярке завершились вничью. «Колорадо» без проблем прошёл «Лос-Анджелес Кингз», а «Миннесота» сумела переломить ход серии с «Даллас Старз» и выйти победителем. Лидером атак «Уайлд» ожидаемо стал Кирилл Капризов, который делит первое место в списке бомбардиров команды с Мэттом Болди. Владимир Тарасенко и Яков Тренин также внесли свой вклад, а вот Данила Юров пока остаётся в тени. У «Колорадо» россияне на первых ролях не были: Валерий Ничушкин очков не набрал, хотя его умение прибавлять по ходу плей-офф хорошо известно, а Захар Бардаков пока не получил шанса проявить себя. Сильные стороны команд распределяются так: «Миннесота» опасна на флангах и эффективна в большинстве, а «Колорадо» выделяется мощной центральной осью и кубковым опытом. На таком уровне именно детали могут решить всё.
В серии между «Вегас Голден Найтс» и «Анахайм Дакс» встречаются чемпион Тихоокеанского дивизиона и команда, впервые с 2017 года вышедшая во второй раунд. Несмотря на соседство по дивизиону, в плей-офф эти клубы ранее не пересекались. Исторический перевес на стороне «Вегаса», но в минувшей регулярке «Анахайм» выиграл все три очные встречи, что добавляет интриги. «Дакс» проявили себя ярко в атаке: 26 заброшенных шайб – лучший показатель первого раунда, но при этом много пропускают. Их сильная сторона – реализация большинства (50%), а у «Вегаса» почти идеальное меньшинство (93,8%), так что битва спецбригад станет отдельным сюжетом. Павел Минтюков у «Анахайма» получил много игрового времени, но завершил серию с показателем полезности -4. У россиян из «Вегаса» дела обстоят лучше: Иван Барбашёв набирал очки в каждом матче и входит в число самых результативных игроков команды, а Павел Дорофеев отметился хет-триком в пятой встрече. Их вклад заметен и в общей результативности «Вегаса», который входит в число самых забивающих команд плей-офф.
Что касается последней пары, то здесь всё зависит от исхода седьмого матча между «Тампой» и «Монреалем». В шестом матче «Лайтнинг» спаслись во многом благодаря выдающейся игре Андрея Василевского, который сделал несколько невероятных сейвов после попыток Ивана Демидова и отразил все 30 бросков, что позволило команде победить в овертайме. Серия получилась максимально напряжённой: четыре из шести матчей завершились в дополнительное время, ещё два – с разницей в одну шайбу. Всё указывает на то, что седьмая игра будет такой же упорной. И пока остаётся только гадать, кто выйдет на лёд в серии с «Баффало» – Никита Кучеров или Иван Демидов.
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
3000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
