В середине августа российские болельщики с огромным воодушевлением встретили успешное возвращение женской молодёжной сборной на европейскую арену, и уже неделю спустя настал черёд мужской команды. Почин девушек был поддержан в полной мере: коллектив под руководством Михаила Николаева блестяще справился со своей задачей, завоевав прямую путёвку на чемпионат Европы 2027 года. Примечательно, что путь к континентальному первенству лежал через Балканскую ассоциацию волейбола (BVA), а сам отборочный турнир прошёл по уникальному сценарию.
Международная федерация волейбола допустила россиян к участию в соревнованиях балканской зоны вместе со сборной Беларуси. Это решение оказалось исключительно выгодным для нашей команды, ведь состав группы подобрался более чем серьёзный. Соперниками российской дружины стали сборные Сербии, которая традиционно обладает великолепной школой даже в периоды смены поколений, крепнущая год от года Турция и очень сильная на молодёжном уровне Болгария. Единственным очевидным аутсайдером квартета выглядела лишь сборная Северной Македонии.
Система розыгрыша отличалась от той, что применялась у девушек: шесть команд играли друг с другом в один круг без стадии плей-офф, и победитель этой мини-лиги получал прямой билет на чемпионат Европы, который примет Хорватия и Черногория. При этом организаторы проявили уважение к традиционным членам BVA — они заранее оговорили правило, согласно которому в случае триумфа России или Беларуси вторая путёвка автоматически доставалась лучшей команде из числа балканских сборных. В итоге эту поправку пришлось задействовать: российская команда выиграла турнир за явным преимуществом, а вторым счастливчиком стала сборная Болгарии.
Главной особенностью этой команды стал её невероятно юный возраст, что является отличным знаком для будущего отечественного волейбола. Если взглянуть на заявку, то бросается в глаза, что большинству игроков ещё далеко до пика физической формы. Всего шестерым волейболистам исполнилось восемнадцать лет, тогда как остальные члены сборной совершеннолетия пока не достигли. Более того, в составе присутствуют настоящие феномены: 16-летний диагональный Павел Морозов и совсем юный 15-летний доигровщик Егор Крылов. Средний возраст коллектива составляет всего 17,2 года. Впрочем, схожая ситуация наблюдается и у других участников отбора, ведь до финального турнира чемпионата Европы остаётся целый год, и сейчас все тренеры работают на перспективу, просматривая ближайший резерв. Тем не менее тот факт, что в российском волейболе вызревает такое количество талантливых юниоров, не может не радовать.
Турнир в Софии начался для подопечных Михаила Николаева с уверенной разминки. Встречи против сербов и македонцев прошли достаточно спокойно и завершились сухой победой в трёх партиях, позволив тренерскому штабу проверить ротацию состава. Однако настоящая проверка характера началась во второй половине этапа. Матчи против Турции и принципиального соперника — сборной Беларуси — выдались куда более напряжёнными. Обеим этим командам россияне позволили взять по одной партии, однако в решающем поединке заключительного дня наши парни продемонстрировали свой класс. В матче против Болгарии сборная России оформила победу со счётом 3:0. Стоит отметить, что болгары к последнему туру понимали, что их собственная путёвка на Евро уже фактически лежит в кармане как лучшая среди балканских команд, поэтому сверхжёсткого сопротивления оказать не смогли.
Статистические показатели сборной внушают оптимизм. Практически во всех матчах российская команда доминировала на блоке, превзойдя соперников в этом элементе защиты. Исключение составила только игра с болгарами, где оппоненты поставили 10 блоков против наших 5, но в том поединке россияне компенсировали это феноменально качественным приёмом и минимальным количеством собственного брака. Второй отрадный момент — это действия в защите. Сборная U20 во всех встречах смотрелась очень достойно при игре в обороне, совершая сложные спасения и поднимая мячи в доигровках. Лишь в противостоянии с белорусами соперник поднял больше мячей, что объясняется запредельной самоотдачей обеих сторон.
Особенно ценным стало умение команды добавлять по ходу неудачно складывающихся встреч. Ярким примером служит матч с Турцией. Два первых сета проходили в абсолютно равной борьбе, наставникам никак не удавалось подобрать ключи к высоченному турецкому диагональному Кабангу. Однако после перерыва тактическая схема заработала, защита встала намертво, и третья партия пошла полностью по сценарию Михаила Николаева. Конечно, говорить о стопроцентной стабильности пока рано — всё-таки это молодёжный волейбол, где без провалов и эмоциональных качелей не обходится ни одна встреча. Тем не менее общее впечатление от игры сборной осталось крайне приятным. Теперь у парней есть целый сезон впереди, чтобы прогрессировать, набирать физическую массу и бороться за самые высокие места, включая итоговую победу на чемпионате Европы летом 2027 года.
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
10 000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
