Выражение «Спорт вне политики» к настоящему времени давно утратило свою актуальность. Если в 2010-е годы взаимосвязь спорта и политики чаще проявлялась в международных скандалах, то в 1990-е годы, особенно в России, ситуация была иной: отечественные политики активно использовали спортсменов и спортивные события для собственного пиара и повышения популярности.
Ярким примером такого слияния стала предвыборная кампания Бориса Ельцина в 1996 году. Ключевым инструментом воздействия на избирателей тогда было телевидение и привлечение знаменитостей, включая звёзд спорта. В одну из таких агитационных акций оказалась вовлечена и главная футбольная сборная страны.
В предвыборный штаб Ельцина входило множество людей, а курировал направление «спорт и культура» Шамиль Тарпищев. Именно ему пришла в голову идея привлечь внимание к кандидату в президенты с помощью футболистов. Было решено создать фотографию полного состава сборной России с надписью: «Спортсмены России за Ельцина».
Начальник команды того времени Сергей Хусаинов в большом интервью «Чемпионату» детально восстановил историю появления того снимка. По его словам, Тарпищев вызвал его и главного тренера Олега Романцева и изложил предложение: сделать фотомонтаж, где сборная стоит на фоне флага, а в центре помещён Ельцин. Романцев, затянувшись сигаретой, неожиданно заявил, что такая фотография должна стоить денег. На замешательство Тарпищева, который напомнил, что команде и так помогают, тренер с усмешкой ответил, что может позвонить Ларисе Нечаевой (бывшему гендиректору «Спартака»), чей муж шёл вторым номером в списке Жириновского, и, возможно, получить больше. Этот ход оказался эффективным. Тарпищев, насторожившись, спросил о сумме. Романцев назвал цифру в два миллиона долларов. Тарпищев вышел, чтобы связаться с Александром Коржаковым, руководителем службы безопасности президента, и вернулся с согласием на два с половиной миллиона.
Деньги, как утверждает Хусаинов, были выплачены «чин чином», но не через Российский футбольный союз (РФС), а через фонд спорта. Этот факт якобы вызвал гнев тогдашнего главы РФС Вячеслава Колоскова, который обвинил Хусаинова в подставе, видимо, из-за того, что тот действовал в интересах команды, а не лично его.
Однако сами футболисты денег за эту фотографию так и не увидели. Более того, некоторые игроки того состава, как выяснилось спустя годы, вообще не знали о её агитационном предназначении. Владислав Радимов вспоминал, что команде просто сказали сфотографироваться, и он не получил ни копейки. Дмитрий Радченко и вовсе не помнил о существовании такого снимка, узнав о его стоимости лишь из интервью Хусаинова. Он отметил, что у его родителей, собиравших все его фотографии, этого кадра нет, и предположил, что игроки могли не знать, что участвуют в агитации.
Сергей Хусаинов подтвердил, что футболистам действительно ничего не объясняли, и в курсе были только организаторы. Судьба уплаченных денег остаётся неясной. По словам Хусаинова, после создания фотографии на неё просто наложили надпись, а средства должны были поступить в фонд спорта, но их дальнейшая судьба неизвестна. Он подчеркнул, что если бы игроки что-то получили, он как человек,, выдававший премиальные после матчей,, обязательно бы об этом знал.
В те годы визиты политиков в сборную были обычным делом. Борис Ельцин часто посещал футбол, заходил даже в раздевалку «Спартака» после легендарной победы над «Фейеноордом» в 1993 году, что породило слухи о его симпатиях к красно-белым. На матчи сборной также регулярно приезжали политики из ближайшего окружения президента.
Как вспоминает бывший нападающий Сергей Кирьяков, политики, включая одного из соратников Ельцина Геннадия Бурбулиса, часто навещали команду перед важными матчами. Что касается выборов 1996 года, то в день голосования сборная находилась в Англии, и для игроков прямо в расположение команды привезли урны для голосования из посольства. Кирьяков лично голосовал за Ельцина, как и многие в той команде, — потому что верил в него и связывал с ним большие надежды на будущее новой страны.
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
10 000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
