Пришло время Большунова. Особенный этап Кубка России по лыжным гонкам в Казани

15 января в Казани стартует шестой этап Кубка России по лыжным гонкам, который пройдёт на трассе в Мирном. Среди сильнейших лыжников страны ожидается и трёхкратный олимпийский чемпион Александр Большунов, представляющий команду Татарстана. Для него нынешний сезон складывается непросто – он до сих пор не одержал ни одной победы, и домашний этап выглядит отличной возможностью прервать затянувшуюся безвыигрышную серию.

Конец декабря серь серьёзно выбил Большунова из соревновательного ритма из-за перенесённого гонконгского гриппа. Из-за болезни он пропустил этап Кубка России в Кирово-Чепецке, а также «Гонку чемпионов» в Рязани в первых числах января. Перед вынужденной паузой Александр занимал второе место в общем зачёте Кубка страны, уступая лидеру генеральной классификации Сергею Ардашеву почти 300 очков, оставаясь при этом его главным преследователем. Однако теперь ситуация изменилась.

Пока Большунов восстанавливался, конкуренты воспользовались шансом улучшить свои позиции. В частности, Павел Соловьёв, ставший бронзовым призёром скиатлона в Кирово-Чепецке, обошёл олимпийского чемпиона в турнирной таблице и сместил его на третью строчку общего зачёта. Преимущество Соловьёва над Большуновым составляет всего семь очков, но эта позиция явно не может удовлетворить лыжную суперзвезду.

В то же время, кажется, полностью исчерпан конфликт с Александром Бакуровым. Напомним, что в ноябре прошлого года Большунов толкнул Бакурова со спины после финиша спринта на этапе Кубка России в Кировске, что привело к падению и травме ноги у последнего и последующей дисквалификации Большунова. Однако в декабре на этапе в Тюмени спортсмены пожали друг другу руки, что свидетельствует о примирении.

После болезни Большунов довольно быстро вернулся к тренировкам, приступив к работе на лыжне уже в начале января, как сообщил старший тренер сборной России Юрий Бородавко. Специалист подчеркнул, что Александр целенаправленно готовится к этапу в Казани, однако о реальных кондициях спортсмена тренер говорить не стал, оставив этот вопрос открытым. Именно эта неопределённость добавляет интриги предстоящим стартам.

Отсутствие побед в нынешнем сезоне, безусловно, оказывает психологическое давление на Большунова. Однако в подобной ситуации он оказывался совсем недавно – в прошлом сезоне первая половина также складывалась для него без ярких успехов, с несколькими вторыми местами и без золотых медалей на этапах Кубка России. Первая победа тогда пришла лишь в конце января в Ижевске, после чего Александр вновь стал доминировать на трассе. Возможно, этот сценарий повторится и и сейчас, с той лишь разницей, что новое восхождение Большунова может начаться именно в Казани.

Соревнования в Казани пройдут с 15 по 18 января и включают в себя коньковые разделки, классические спринты и скиатлоны. Если Большунов полностью восстановился после болезни и набрал оптимальную форму, он способен бороться за высокие места практически в каждой дисциплине, особенно в классическом спринте.

Впрочем, рассчитывать на лёгкую прогулку ему не придётся. Соперники в Казани не станут расступаться перед Большуновым. На эта этапе не будет Савелия Коростелёва, который вместе с Дарьей Непряевой, завоевавшими олимпийские квоты, выступит на этапе Кубка мира в Оберхофе. Однако и без него вся элита российских лыжных гонок соберётся на старте во главе с лидером общего зачёта Кубка России Сергеем Ардашевым, который в этом сезоне выглядит по-настоящему неуязвимым.