В североамериканском хоккее действительно существует устоявшееся мнение, что матчи за третье место на чемпионатах мира не имеют принципиального значения. Для канадской сборной на взрослом уровне это давно перестало быть просто стереотипом и превратилось в удручающую статистику: из шести поединков за бронзу они проиграли пять. Единственным светлым пятном в этой истории остается турнир 1995 года, когда из-за локаута в НХЛ честь страны защищали игроки из низших лиг. Для той команды, состоявшей из простых работяг хоккея, завоевание бронзы стало бы главным достижением всей жизни. Однако для нынешнего поколения звезд, облаченных в свитера с кленовым листом, ситуация выглядит совершенно иначе.
Сборная Канады, прибывшая в Швейцарию с твердым намерением реабилитироваться за провал на недавней Олимпиаде, рассматривала этот матч не как утешительный приз, а как последнюю возможность спасти репутацию. Капитан Сидни Кросби перед игрой дипломатично, но твердо обозначил позицию команды: «Мы все разочарованы и хотели бы бороться за золото. Но мы должны смириться с тем, что случилось, и показать себя с лучшей стороны в матче за третье место». Состав на эту встречу был выставлен боевой, без каких-либо экспериментов и ротаций, что лишь подчеркивало серьезность их намерений. В то же время у их соперника – сборной Норвегии – было одно тактическое преимущество, которое нельзя было купить за деньги: несколько дополнительных часов отдыха. Команда Петтера Торесена на протяжении всего турнира демонстрировала агрессивный и энергозатратный стиль игры, который часто приводил к нарушениям правил и удалениям.
Начало встречи подтвердило опасения канадских тренеров. Если швейцарцы в полуфинале жестоко наказывали скандинавов за излишнюю агрессию, то «кленовые» в первом периоде оказались к этому не готовы. Травма защитника Эвана Бушара явно ослабила спецбригады большинства Канады. Несмотря на то что канадцы создали преимущество по броскам благодаря игре в неравных составах, в формате «пять на пять» инициатива принадлежала норвежцам. Логичным итогом этого территориального доминирования стал быстрый гол: вратарь Джет Гривз замешкался при выходе из ворот, чем воспользовался Матиас Эмилио Петтерсен. Он налетел на голкипера хищной птицей, отобрал шайбу и, воспользовавшись позиционной ошибкой Паркера Уозерспуна, отправил снаряд в пустой угол.
Второй период лишь усугубил положение действующих чемпионов мира. Канадцы выглядели вялыми и какими-то обреченными. Возможно, сказалась психологическая усталость после обидного поражения в полуфинале, но у команды Миши Донскова как будто не было особого желания выкладываться на сто процентов. Бросковая активность упала до минимума, однако это не помешало норвежцам удвоить свое преимущество. Защитник Стиан Сольберг нанес бросок от синей линии, а обзор Гривзу надежно перекрыл Мартинсен. Шайба по непредсказуемой траектории залетела в ворота от конька или клюшки защитника Зака Уайтклауда. Попытки Донскова встряхнуть команду и изменить сочетания звеньев не принесли результата до самого перерыва.
Лишь после второго перерыва в действиях канадцев проснулось наконец-то самолюбие. Команда полетела отыгрываться, но этот рискованный порыв приводил к опасным контратакам на свои ворота. В эти минуты Гривз превратился в непробиваемую стену, совершив несколько феноменальных сейвов после выходов «два в одного» и «в ноль». В одном из эпизодов Дарнелл Нурс так увлекся атакой, что совершил фол на вратаре Хёукеланне, который провел выдающийся матч, тем самым подарив норвежцам еще две минуты численного преимущества. Более того, скандинавы едва не забросили третью шайбу и заработали еще одно большинство, но канадский голкипер снова был безупречен.
В концовке основного времени напряжение достигло своего пика. Канадцы чуть было не поразили… свои пустые ворота во время отложенного штрафа соперника. Казалось, что Норвегия спокойно доведет матч до победы, но именно в этот момент «кленовые» вспомнили о своем пресловутом чемпионском характере. Героем нации стал Роберт Томас. Сначала он сократил разрыв в счете, а затем, за семь секунд до финальной сирены, буквально занес шайбу в пустую сетку после хитрого паса Райана О’Райлли из-за ворот. Драматизма добавлял эпизод мгновением ранее, когда Петтерсену не хватило считанных сантиметров для дубля.
Однако этот невероятный камбэк не сломил дух норвежцев. В овертайме команды действовали максимально терпеливо и осторожно, выжидая ошибку друг друга. И дождались её именно скандинавы. Канадские лидеры, «наевшиеся» за 60 минут тяжелейшей битвы, уже физически не успевали за быстрой контратакой соперника, и Ноа Стеен хладнокровно отправил шайбу мимо Гривза. Эта победа принесла Норвегии первую медаль в истории страны на чемпионатах мира по хоккею среди мужчин.
Этот триумф стал абсолютно заслуженным итогом многолетней работы по развитию вида спорта в стране. Успех не возник из ниоткуда: местные таланты теперь уходят в первом раунде драфта НХЛ и успешно выступают в ведущих шведских клубах. А вот для канадского хоккейного руководства этот день стал поводом для серьезных размышлений и тревоги. Провальное выступление ознаменовало собой исторический антирекорд: впервые за всю историю у Канады ноль титулов Международной федерации хоккея (ИИХФ) на любом возрастном или половом уровне. За последние полтора года разные сборные страны успели проиграть командам Латвии, Норвегии и Дании. Конечно, фундамент канадского хоккея слишком прочен и впечатляющ, чтобы позволить системе рухнуть в одночасье, но столь унизительные результаты определенно похожи на зачатки глубокого системного кризиса местной школы игры.
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
10 000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
