В мужском волейбольном турнире Лиги наций наступает решающий момент: впереди стартует третья игровая неделя, которая окончательно определит расстановку сил перед финальным этапом. Для большинства участников это время максимальной концентрации и жесткой борьбы за выживание или преимущество в турнирной сетке. Единственным коллективом, который может позволить себе роскошь экспериментировать с составом без оглядки на таблицу, остается сборная Китая. Как хозяйка предстоящего «Финала восьми» в Нинбо, китайская команда уже гарантировала себе место в топ-8, поэтому её игрокам не грозит вылет, а тренеры могут спокойно проверять ближайший резерв. Всем остальным придется решать свои задачи здесь и сейчас. Кто-то из фаворитов постарается забраться как можно выше по итогам предварительного этапа, чтобы получить более удобного соперника в четвертьфинале, кто-то будет отчаянно сражаться за заветный седьмой билет в Китай, а аутсайдеры вступят в схватку за сохранение прописки в элитном дивизионе. Стоит отметить, что сборная России внимательно следит за развитием событий и уже готова заменить слабейшую команду турнира, имя которой станет известно лишь в грядущие выходные.
Центральным сюжетом третьей недели обещает стать противостояние непобедимой пока сборной Японии. Подопечные Лорана Тийи — единственная дружина, прошедшая через горнило двух стартовых недель со стопроцентным результатом. Однако назвать этот путь легким язык не поворачивается: четыре из пяти матчей завершились только после пятой партии, что говорит о невероятном характере азиатской команды, способной вытаскивать безнадежные концовки. Главным творцом этих побед стал молодой доигровщик Ран Такахаси, чье феноменальное выступление было отмечено званием самого ценного игрока (MVP) второй недели соревнований. Теперь японцы принимают соперников в родных стенах Осаки, что дает им колоссальное психологическое подспорье для того, чтобы попытаться переписать историю и пройти весь предварительный этап без единого поражения. Из по-настоящему грозных оппонентов у них намечена лишь встреча с итальянцами, тогда как поединки с Канадой, Бельгией и Аргентиной выглядят проходными. Главный вопрос заключается в стратегии тренера: захочет ли Тийи гнаться за идеальным рекордом любой ценой или предпочтет поберечь лидеров, активно ротируя состав в преддверии практически неизбежного плей-офф?
За кулисами японской сказки разворачивается ожесточенная битва за оставшиеся путевки в восьмерку сильнейших. Формально вакантны семь мест, так как восьмое забронировано Китаем, но именно предпоследняя позиция выглядит самой желанной — всем хочется избежать встречи с хозяевами финала на ранней стадии. На данный момент абсолютное спокойствие могут испытывать лишь США, Польша, Словения и сама Япония. Американцы идут без поражений и к тому же проводят домашнюю серию игр, где при поддержке трибун обязаны брать максимум очков. Поляки также укрепили свой ростер парой блестящих доигровщиков — Семенюком и Форналем, которые должны обеспечить команде необходимый задел в матчах против середняков. У словенцев календарь вообще кажется подарком судьбы: им предстоят встречи с Германией, Ираном, Турцией и Сербией, во всех которых балканцы выглядят фаворитами.
Таким образом, на три оставшихся билета претендует сразу восемь сборных, разделившихся на два лагеря. В первом находятся Украина, Италия, Турция, Болгария и Бразилия, имеющие в активе по пять викторий. Во втором — Германия, Сербия и Франция с четырьмя победами. Если анализировать расписание, то наиболее комфортная ситуация складывается у украинцев, турок, немцев и сербов. Итальянцам предстоит тяжелейшее испытание в лице Японии, зато остальные их соперники будут заняты разборками между собой в Белграде. А вот положение болгар, бразильцев и французов вызывает серьезные опасения: все они отправляются в Чикаго, где помимо местных американцев их ждут поляки и другие крепкие орешки.
Особенно драматично складывается судьба действующих олимпийских чемпионов — сборной Франции. Несмотря на наличие в составе таких звезд, как Антуан Бризар, Стефан Буайе и Тревор Клевено, команда Андреа Джани выглядела тяжело и натужно. Вторая неделя проходила дома, но даже родные стены не помогли набрать уверенный ход, оставив французов лишь на 12-й строчке с равным балансом 4-4. Ситуацию усугубила травма Клевено, из-за которой третья неделя пройдет без одного из ключевых игроков. Правда, в строй возвращается Тео Фор, что добавит конкуренции в диагонали, но главная проблема кроется в чудовищном календаре. Французам играть в Чикаго против Бразилии, Китая, Польши и Болгарии. Чтобы сохранить хотя бы теоретические шансы на выход в финал, подопечным Джани необходимо выигрывать минимум три матча из четырех, что в текущих кондициях коллектива выглядит настоящей задачей со звездочкой.
Что касается нижней части таблицы, то круг реальных претендентов на расставание с Лигой наций постепенно сужается. Сборная Бельгии, одержавшая три победы, почти наверняка обеспечила себе право остаться в элите на следующий год с вероятностью в 99,9%. Близки к спасению Аргентина и Иран, имеющие в копилке по две виктории. А вот в настоящей зоне риска оказались Куба и Канада. Кубинцы начали вторую неделю ярко, привезя основных лидеров, однако те подошли к турниру не в лучших физических кондициях, а страшную травму получил основной связующий Хавьер Консепсьон. Сейчас у наставника Хесуса Круса было время поработать над физикой, и календарь благоволит островитянам: помимо игры с Италией, есть матчи с прямыми конкурентами — Аргентиной, Бельгией и лобовая стыковая встреча с канадцами, в которой, скорее всего, и решится чья-то судьба.
Канадцы тоже разочаровывают своих болельщиков. Они собрали оптимальный состав Стивена Маара и Эрика Липпки на домашний этап, но сумели выиграть там лишь одну встречу. Затем лидеры отправились отдыхать, а омоложенный состав ничего не смог противопоставить европейским командам в Любляне. К третьей неделе ряды североамериканцев пополнил диагональный Артур Шварц, но этого явно недостаточно, чтобы исправить ситуацию. В расписании значатся Аргентина, Куба, Япония и Бельгия. Если родоначальники волейбола обыграют прямых конкурентов, они сохранят прописку. Если же оступятся — освободившееся место займет сборная России, которая терпеливо ждет своего часа внизу турнирной таблицы.
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
10 000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
