Армянский и российский боец Арман Царукян уже несколько лет находится в шаге от заветного титульного боя, однако его путь к вершине легкого дивизиона UFC напоминает бег по замкнутому кругу. Он методично побеждал практически всех соперников, которых организация ставила на его пути, поднимался до первой строчки официального рейтинга и даже получал шанс на чемпионский реванш с Исламом Махачевым, но каждый раз снова оказывался в очереди претендентов. Ситуация должна разрешиться 19 сентября на турнире UFC 331 в Лос-Анджелесе, где Арман встретится с седьмым номером рейтинга Маурисио Руффи. На этот раз на плечи бойца ложится максимальная ответственность: по его собственным словам, руководство промоушена пообещало ему гарантированный бой за пояс в случае победы.
На бумаге это выглядит абсолютно логично — пора закрывать этот вопрос. Но на практике дорога Царукяна к титулу зависит не только от его результатов внутри октагона. Арман закрепился в элите легкого веса еще несколько лет назад. После болезненного поражения от Ислама Махачева в Санкт-Петербурге в своем дебютном поединке под эгидой UFC в 2019 году он начал планомерно и безжалостно уничтожать рейтинг. За плечами Царукяна остались скальпы таких легенд, как Бенеил Дариуш, Чарльз Оливейра и Дэн Хукер. Особенно знаковой стала победа над Оливейрой на юбилейном турнире UFC 300: одолев бывшего чемпиона раздельным решением судей, Арман официально занял первую строчку мирового рейтинга. Следующим шагом стал Дэн Хукер. В ноябре 2025 года Царукян уверенно финишировал новозеландца во втором раунде удушающим приемом «ручной треугольник». Казалось бы, после такой серии спор о следующем претенденте должен был окончательно закрыться, а сам Арман — получить полноценный титульный поединок.
Однако главная проблема Царукяна оказалась не в спортивном уровне или рейтинге, а в жестокой игре случая. Главный удар по его амбициям был нанесен гораздо раньше — на турнире UFC 311, который состоялся 18 января 2025 года. Именно тогда должен был состояться долгожданный реванш с Махачевым за чемпионский пояс. Это был тот самый бой, ради которого Арман прошел весь свой тяжелый путь. Но всего за сутки до выхода в клетку россиянин снялся с турнира. Причиной стала тяжелейшая травма спины, полученная им прямо во время весогонки. Позже Царукян подробно описывал свое состояние: поврежденная поясница и диагностированная врачами грыжа позвоночника привели к тому, что он практически потерял способность двигаться. Команда приняла тяжелое решение отказаться от поединка. UFC пришлось в экстренном порядке спасать главный бой вечера, заменив Царукяна Ренато Мойкано, которого Махачев задушил уже в первом раунде. Для Армана это формально не было проигранным боем, но последствия оказались для него едва ли не более жестокими, чем поражение. Президент организации Дана Уайт сразу после турнира выступил с жестким заявлением: Царукян больше не получит немедленного титульного шанса и должен заново пробивать себе дорогу к поясу с самого низа. «Он начинает с чистого листа», — так глава UFC описал ситуацию, отдельно подчеркнув, что никто не должен выходить драться с серьезной травмой. Однако для бизнеса сорванный главный вечер имел свои последствия. В итоге Арман не проиграл Махачеву во второй раз, он даже не получил возможности проиграть — он просто потерял очередь, которую выстраивал годами упорного труда.
Даже когда позже, после восстановления, Царукян сделал ровно то, что требовалось для возобновления гонки — вернулся и победил сильного соперника, — этого оказалось недостаточно. Когда осенью 2025 года UFC понадобилось выбрать участников боя за временный титул, имени Армана в этом списке снова не оказалось. В конце ноября организация объявила, что за промежуточный пояс легкого веса поборются Джастин Гейджи и Пэдди Пимблетт. При этом Дана Уайт открыто признал, что на выбор повлиял неприятный эпизод со стердауном перед боем Царукяна и Хукера. Тогда, разгорячившись, Арман ударил новозеландца головой в лицо. Сотрудники лиги быстро разняли бойцов, и конфликт не перерос в дисквалификацию, однако президент UFC запомнил эту выходку. «Этот эпизод повлиял на решение. Сто процентов. Мы учитываем разные факторы при выборе претендентов, и поведение бойца имеет огромное значение», — заявил Уайт журналисту Робби Фоксу. Справедливости ради стоит отметить, что многие коллеги разделяли возмущение Армана насчет несправедливости такого подхода. Сам Ислам Махачев публично говорил, что именно Царукян заслуживал следующего титульного шанса. Даниэль Кормье также заявлял, что Арману необходимо дать возможность разобраться с главными конкурентами дивизиона. То есть среди людей, глубоко погруженных в ММА, нет серьезного спора о спортивных заслугах Царукяна. Главный вопрос заключается в другом: достаточно ли одних лишь побед в октагоне, чтобы UFC поставил бойца в титульный поединок? Похоже, для Армана долгое время ответ руководства был отрицательным.
Изначально на предстоящем турнире UFC 331 соперником Царукяна должен был стать именно Чарльз Оливейра. Арман подтвердил, что согласился на этот пятираундовый бой, начал тренировочный лагерь в Румынии, но затем планы изменились из-за трагедии в лагере бразильца. После того как умер близкий друг Оливейры, команде Царукяна сообщили о поиске нового оппонента. Так появился Маурисио Руффи, и Арман вновь ответил согласием. Чтобы хоть как-то мотивировать бойца, статус претендентского поединка был сохранен на словах организаторов, и встречу оставили пятираундовой.
Соперник представляет собой стилистический кошмар для любого борца. Руффи обладает одним из самых тяжелых ударов в легком весе: тринадцать из четырнадцати его профессиональных побед завершились нокаутами. В стенах UFC он успел досрочно выключить свет Майклу Чендлеру, Рафаэлю Физиеву и Кингу Грину. Единственное поражение в лиге бразилец потерпел от Бенуа Сен-Дени, и главной причиной стали именно проблемы с борьбой француза. Поэтому впереди у Царукяна отличный тест: ему предстоит бороться с человеком, способным выключить сознание одним точным попаданием. В свою очередь, Руффи придется защищаться от одного из лучших грэпплеров дивизиона. Сам бразилец прекрасно осознает масштаб события и называет бой с Царукяном прямой дорогой к титулу.
Что же будет с титульными перспективами дальше? Организации всегда нужны бойцы, вокруг которых можно строить большие платные вечера. Спортивный уровень Царукяна оспаривать невозможно, однако его медийная популярность долгие годы уступала раскрученным именам вроде Макса Холлоуэя или упомянутого Пимблетта. Об этом прямо говорил тренер и менеджер Чарльза Оливейры Диего Лима. Он не ставил под сомнение мастерство Армана, но объяснял, что для главного боя важна касса и узнаваемость лица. И это, пожалуй, была последняя преграда на пути армяно-россиянина. Однако к нынешнему моменту работа над медийной составляющей дает свои плоды. Бой против Руффи — это тот самый момент истины, когда станет понятно, насколько близко Царукян подошел к заветному поясу. Он слишком долго находился в статусе человека, который вот-вот получит титульник. Теперь ему нужно сделать последнее — победить настолько ярко и убедительно, чтобы у руководства UFC больше не осталось никаких аргументов держать его в очереди.
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
10 000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
