Затянувшаяся история возможного продолжения карьеры Александра Овечкина в Национальной хоккейной лиге приобретает новые обороты. Несмотря на то, что прославленному российскому хоккеисту исполнится 41 год 17 сентября, его результативность в последние сезоны дает основание «Вашингтон Кэпиталз» рассматривать продление контракта с «Великой восьмеркой». Однако, даже если Овечкин останется в столице США, он не станет старейшим действующим игроком лиги в следующем сезоне — это звание, по всей видимости, удержит за собой Брент Бёрнс.
Бёрнс и Овечкин — сверстники, родившиеся с разницей всего в полгода: россиянин появился на свет во второй половине сентября, а канадец — 9 марта. Это различие предопределило их путь в НХЛ: Овечкин был выбран на драфте в 2004 году, а Бёрнс — годом ранее, под 20-м номером, командой «Миннесота Уайлд». Карьера Бёрнса началась до введения потолка зарплат и масштабного локаута, который приостановил сезон 2004/2005. Эта пауза, однако, позволила ему набраться опыта и окрепнуть в АХЛ. После урегулирования трудовых отношений между лигой и профсоюзом игроков, Бёрнс еще шесть лет верой и правдой служил «Миннесоте».
Несмотря на удовлетворение от игры в Сент-Поле, Бёрнс понимал, что шансы на завоевание Кубка Стэнли, его главной мечты, здесь минимальны. Именно по этой причине летом 2011 года он инициировал обмен и оказался в «Сан-Хосе» по ходу драфта. С «акулами» он подписал пятилетний контракт на сумму 28,8 миллиона долларов, войдя в число самых высокооплачиваемых защитников лиги. За восемь лет, проведенных в «Миннесоте», Бёрнс, получивший прозвища «Чубакка» и «Борода» за свою густую растительность на лице, лишь дважды выходил в плей-офф, оба раза завершая выступление уже в первом раунде. В «Сан-Хосе» его результаты в этом плане значительно улучшились: с сезона 2011/2012 по 2018/2019 «акулы» семь из восьми раз боролись за Кубок Стэнли, будучи одними из реальных претендентов на трофей. Наиболее близко к заветной цели Бёрнс подобрался в 2016 году, когда «Сан-Хосе» впервые в своей истории выиграл Западную конференцию, но в финале уступил «Питтсбургу» со счетом 2-4.
После поражения в финале Западной конференции от «Сент-Луиса» в сезоне 2018/2019, «Сан-Хосе» начал перестройку, которая продолжается до сих пор, и команда уже семь лет не попадала в плей-офф. При этом Бёрнс участвовал в трех из этих неудачных сезонов, продолжая стремиться к своей мечте.
Летом 2022 года «Чубакка» присоединился к «Каролине». Бёрнс вряд ли покинул бы «акул», отдав им 11 лет своей карьеры, если бы не желание увидеть свое имя на Кубке Стэнли. В «Каролине» у него появился реальный шанс стать чемпионом. Три года он играл под руководством Рода Бриндамора, дважды помогая «ураганам» выйти в финал Восточной конференции, но оба раза команда терпела поражение от «Флориды». Прошлым летом Бёрнс снова принял решение сменить клуб — снова ради исполнения мечты.
Он перешел в «Колорадо», который считался одним из главных фаворитов сезона 2025/2026, что делало этот шаг логичным. Однако, получилось несколько неловко, ведь обладателем Кубка Стэнли в 2026 году стала именно «Каролина». Регулярный чемпионат для «Колорадо» прошел блестяще: команда выиграла Президентский кубок, а Бёрнс провел один из самых уверенных сезонов в своей карьере, набрав 35 очков (12+23) при показателе полезности «+33» в 82 матчах. В 41 год он продемонстрировал невероятную эффективность. Плей-офф для «Колорадо» складывался успешно, но в третьем раунде Кубка Стэнли мечты Бёрнса разбились о «Вегас», и «Борода» вновь остался без чемпионского перстня.
Ходили слухи о возможном завершении карьеры Бёрнса после сезона 2025/2026, но сейчас можно с уверенностью сказать, что 42-й день рождения защитник встретит в статусе игрока НХЛ. 26 июня «Колорадо» подписал с ним однолетний контракт на сумму 3 миллиона долларов с учетом всех бонусов.
Помимо Кубка Стэнли, у Бёрнса есть другая, менее значимая, но все же важная цель на следующий сезон. Он провел 1579 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ, занимая 14-е место в истории лиги. Если Бёрнс избежит травм и сыграет все 84 матча в предстоящей кампании, он поднимется на восьмое место в этом рейтинге. За один сезон он может обогнать таких легенд, как Марк Рекки, Крис Челиос, Дэйв Андрейчук, Скотт Стивенс, Лэрри Мёрфи и Рэй Бурк, — все они члены Зала хоккейной славы и обладатели Кубка Стэнли. Несомненно, «Борода» также пополнит Зал славы, но вопрос о чемпионском перстне остается открытым.
Интересно, что ближайшим преследователем Бёрнса в списке самых долгоиграющих хоккеистов НХЛ является Александр Овечкин, отстающий всего на шесть матчей. Если Бёрнс пропустит часть игр, «Великая восьмерка» может его догнать и обогнать. Важно отметить, что Овечкин уже выиграл свой Кубок Стэнли и, несомненно, попадет в Зал славы. История НХЛ знает примеры великих защитников, которым долго не покорялся Кубок Стэнли. Рэй Бурк, дебютировавший в 1979 году, пять раз признавался лучшим защитником сезона и 19 раз участвовал в Матчах всех звезд, но трофей оставался недостижимым. 21 сезон, проведенный в «Бостоне», принес ему лишь два финала Кубка Стэнли, оба без победы. В 2000 году 39-летний Бурк попросил об обмене в «Колорадо», и в 2001 году, в составе «лавин», он, наконец, стал чемпионом, после чего завершил карьеру. Бёрнс, фактически, пытается повторить путь Бурка, выбрав для этого ту же франшизу. Поэтому, если вы нейтральный болельщик или тот, кто пока не определился с любимым клубом, в сезоне 2026/2027 у вас появится веский повод болеть за «Колорадо».
| Букмекер | Сумма (руб.) | Депозит (руб.) | Как получить |
 |
до 5000 | от 500 | Забрать |
 |
10 000 | от 500 | Забрать |
 |
до 11 111 | от 500 | Забрать |
 |
до 25 000 | от 500 | Забрать |
